西方文明的搖籃--雅典
希臘首都雅典（Athens）位于巴爾干半島南端，三面環(huán)山，一面傍海，西南距愛琴海法利龍灣8千米。雅典市內(nèi)多小山，基菲索斯河和伊利索斯河穿城而過。雅典是希臘最大的城市，面積90萬公頃。雅典對歐洲及世界文化曾產(chǎn)生過重大影響，自古有“西方文明的搖籃”之美譽(yù)。雅典是用智慧女神雅典娜的名字命名的歷史古城。相傳希臘古時候，智慧女神雅典娜與海神波塞東為爭奪雅典的保護(hù)神地位，相持不下。后來，主神宙斯決定：誰能給人類一件有用的東西，城就歸誰。海神賜給人類一匹象征戰(zhàn)爭的壯馬，而智慧女神雅典娜獻(xiàn)給人類一棵枝葉繁茂、果實累累、象征和平的油橄欖樹。人們渴望和平，不要戰(zhàn)爭，結(jié)果這座城歸了女神雅典娜。從此，她成了雅典的保護(hù)神，雅典因之得名。后來人們就把雅典視為“酷愛和平之城”。希臘是奧林匹克運(yùn)動會的發(fā)源地。古時候，希臘人把體育競賽看做是祭祀奧林匹斯山眾神的一種節(jié)日活動。公元前776年，在距離雅典約300千米的伯羅奔尼撒半島西部的奧林匹亞村舉行了人類歷史上最早的運(yùn)動會，以后每四年舉行一次。為紀(jì)念奧林匹亞運(yùn)動會，1896年在雅典舉行了第一屆奧林匹克運(yùn)動會。以后，運(yùn)動會雖改為輪流在其他國家舉行，但仍用奧林匹克的名稱，并且每一屆的火炬都從這里點燃。